Høyesterett: Tittel og høy lønn gjør deg ikke særlig uavhengig

Mange med høy lønn og stort ansvar får beskjed om at arbeidstidsreglene ikke gjelder dem. Nå har Høyesterett slått fast at det ikke holder. I en dom av 14. oktober 2026 kom Høyesteretten til at en prosjektleder ikke hadde en særlig uavhengig stilling – fordi prosjektlederen blant annet ikke styrte sin egen arbeidstid. Dommen kan få betydning for våre medlemmer.

Arbeidsmiljøloven har ufravikelige regler om arbeidstid. De skal beskytte deg mot belastninger som kan svekke arbeidsevnen din, og sikre balanse mellom jobb og fritid. Ansatte i «ledende» eller «særlig uavhengig stilling» er likevel unntatt fra reglene om arbeidstid.

Spørsmålet i saken for Høyesterett var om en prosjektleder hadde en slik særlig uavhengig stilling.

Det er hverdagen din som teller – ikke tittelen

Høyesterett slår fast at unntaket bare gjelder hvis du har reell frihet til å styre egen arbeidstid og bestemme hvordan oppgavene dine skal organiseres. Høy lønn, prosjektansvar eller en tung tittel er ikke nok, så lenge arbeidsdagen din i praksis styres av eksterne rammer, møter eller kunder.

Dommen bekrefter det som har vært vårt standpunkt: Unntaket skal tolkes strengt, og arbeidsgiveren din må gjøre en konkret og reell vurdering av hvor uavhengig stillingen faktisk er.

– Mange arbeidsgivere har brukt unntaket for lettvint. Nå er det tydelig at det er hvorvidt du har kontroll på egen arbeidstid og hvordan du faktisk jobber som avgjør, ikke hvilken tittel du har, sier fagsjef Anniken Astrup i Econa.

Slik kjenner du igjen en særlig uavhengig stilling

En særlig uavhengig stilling kjennetegnes ved at du

• har selvstendig beslutningsmyndighet
• i hovedsak disponerer din egen arbeidstid
• i liten grad er underlagt kontroll med arbeidstiden

Du kan ikke veksle mellom å være omfattet av unntaket og ikke. Det er arbeidsforholdet som helhet som avgjør – ikke en enkelt situasjon eller en kortere periode.

Også i en særlig uavhengig stilling kan det komme perioder der du er mer bundet og kontrollert enn ellers. Derfor må det gjøres en totalvurdering av stillingen.

– Spørsmålet er ikke om du har en travel uke med faste møter. Spørsmålet er om du over tid bestemmer selv når og hvordan du jobber, sier Astrup.

Loven må bli tydeligere

Dagens lovtekst sier ingenting om når du har en særlig uavhengig stilling. Det gjør reglene vanskelige å forstå – både for deg og for arbeidsgiveren din.

Vi mener derfor det er på tide å ta frem igjen tidligere partsarbeid om å presisere lovteksten. Målet er å klargjøre lovteksten slik at unntaket blir enklere å forstå og brukes riktig. 

– Når selv Høyesterett må trekke opp grensene, viser det at loven er for uklar. Både arbeidstakere og arbeidsgivere er tjent med tydeligere regler, sier Astrup.